Deux conseillers pour un même devoir (Fineldor)

Un matin comme tant d'autres. Les dernières nuits avaient été réparatrices. Le succès de la libération de l'esclave avait apaisé l'esprit de l'aspirant princier. Même si Macabre ne se faisait pas encore totalement à son état, elle commençait à apprendre les manières dans la société haut-elfe. Son protecteur, bien différent de son ancien propriétaire, lui enseignait ce qu'il fallait avec une patience qu'il n'aurait lui-même jamais soupçonnée. Et cette nouvelle présence lui apportait un peu de quiétude dans cette période de troubles.

Car oui, ce succès était au final personnel et en quelque sorte mineure comparée à ce qui l'attendait désormais. Il n'oubliait pas que la principauté était toujours orpheline. Depuis la disparition "naturelle" du précédent prince, le conseil avait longuement réfléchi et tergiversé, sans pour autant parvenir à la moindre décision. Le roi avait fait part de son mécontentement, mais les choses n'avaient pas vraiment avancées. Parmi les membres du conseil, Enoriel Therendrion, celle qui aurait dû être héritière légitime du siège, mais l'avait pourtant refusé, observait les différents candidats à la succession de son cousin décédé. Elle jugeait, jaugeait, sans pour autant prendre la moindre décision pour le moment. Il avait eu plusieurs fois affaire à elle, et les taquineries ne cessaient jamais réellement entre eux deux. C'est que c'était là deux forts caractères: lui était un perfectionniste assidu, d'un humour parfois piquant et gardant son calme en presque toute circonstances; elle avait un tempérament enflammé, prompt à répondre aux attaques par des attaques aussi bien placées, rendant la joute verbale durable. Au final, il ne savait s'il devait l'admirer, l'apprécier ou la narguer.

En ce matin-là, Fineldor Elwëndrion avait quelque affaire personnelle à traiter. Le conseil princier devait se réunir plus tard dans la matinée, Macabre était dans sa propre demeure, occupée à s'acclimater à la cité, aussi avait-il décidé de venir dans la seule bibliothèque plus vaste que la sienne, celle du palais. Déambulant au gré des rayonnages, il cherchait à repérer les ouvrages intéressants pour sa recherche.

Ce fut au détour d'une allée qu'il remarqua un bureau isolé dans une alcôve. Un verre plein et un pichet à demi rempli, tous deux de vins, trônaient à côté de vieux et épais manuscrits. Et face à ce bureau, une certaine elfe était étalée, endormie, vêtue d'une belle robe blanche. Une certaine elfe qu'il aimait souvent taquiner. Lui-même vêtu dans une robe verte et argent, il s'approcha à pas lents et discrets du bureau. Elle semblait dans un profond sommeil, et il lui semblait malvenu de l'éveiller de la sorte. Pourtant, il ne fit probablement pas preuve d'assez de prudence, car après une phrase amusant, probablement due à un rêve, elle se redressa subitement, et essuya sa joue du revers de la main. Cherchant à garder sa noblesse et son panache, elle adressa quelques mots d'un ton amusé et taquin.

-Fineldor Elwendrion... Que me vaut l'honneur de cette visite matinale ? Bien le bonjour, au fait !"

Amusant, vraiment. Sans doute espérait-elle ne pas avoir été vue ainsi. Non qu'il y ait une honte quelconque mais elle savait que pareille situation était une occasion en or pour celui qui tant de fois l'avait cherchée. Hélas pour elle, il avait été témoin de la situation, et en avait suffisamment entendu. Reprenant lui-même d'un ton amusé et taquin, il entreprit de répondre.

« Bien le bonjour, dame Enoriel. Je déambulais dans les coursives de la bibliothèque à la recherche de quelques ouvrages nécessaires à certains de mes projets. Mais je ne m'attendais guère à une telle rencontre matinale. Du moins l'est-elle pour moi, car je crains n'avoir interrompu votre nuit et votre repos. Sans doute étiez-vous absorbée par quelque étude que j'ai eu la maladresse d'interrompre, je m'en excuse vraiment.»

Taquinerie, encore. Rien de bien méchant, bien sûr, à en juger par le sourire et le ton de la voix du haut-elfe. Mais la provocation était pourtant à peine dissimulée. Attendait-il de voir la demoiselle s'enflammer? Peut-être... En tous les cas, il n'y avait aucun mal à plaisanter un peu.

La réaction de la régente et protectrice de la principauté fut un sourire comme il avait l'habitude d'en voir suite à ses remarques. Taquin, un brin hypocrite mais sans aucune méchanceté. Le type de sourire laissant clairement entrevoir une nouvelle réplique provocatrice. Laquelle réplique porta sur le fait que pendant qu'elle veillait tard, lui avait d'après elle tout le luxe de se reposer, et de se promener jusqu'aux confis des terres neutres. S'il avait été un tantinet susceptible il aurait pu lui répondre immédiatement qu'il n'en était rien, mais étant d'un naturel calme, Fineldor écouta posément la remarque. Après un court instant de silence, elle sembla se rendre compte que sa coiffure laisser à désirer et entreprit de démêler calmement les mèches. Le conseiller n'avait pas répondu pour l'instant, se contentant d'un sourire en coin, comme s'il patientait, attendant... quoi? Qu'elle eut finit sans doute. Il présumait qu'elle allait en ajouter davantage.

Elle finit par venir au but dudit voyage. Si celui-ci avait été tenu secret jusqu'au départ, à son retour les rumeurs avaient rapidement commencé à se formuler quant à cette jeune elfe qu'il avait recueilli. Ses adversaires au conseil s'étaient empressés de dire que s'il se mettait à recueillir tous les vagabonds, le palais serait rapidement bondé. Il s'était contenté de répondre qu'il veillait sur les siens, tous les siens, et que celle qu'il avait protégée en avait grandement besoin, davantage que la plupart de ceux assis autour de la table. La discussion en était restée là, les uns comme les autres comprenant que cela ne mènerait qu'à une lutte de remarques acerbes ne menant nulle part. Toutefois, c'eut pour résultat la connaissance du but du voyage de la majorité du conseil, dont Enoriel Therendrion faisait bien évidemment partie.

Cette dernière l'invita d'ailleurs à s'asseoir. Si leur méfiance et leurs taquineries les empêchaient de se faire entièrement confiance en tous points, ils savaient qu'ils ne se voulaient pas véritablement de mal à l'autre. Ce n'était au final qu'une lutte de tempéraments forts, rien de plus. Aussi accepta-t-il le siège de bon gré et s'installa-t-il confortablement, non sans jeter un œil aux divers registres inondés de chiffres qui s'étalaient sur le bureau.

-Je n'ai pas encore eu le temps de m'enquérir de votre voyage. Qui est cette jeune Macabre ? Et comment va-t-elle ?"

Cette remarque ramena le haut-elfe à ses esprits. Son sourire toujours aux lèvres, il envisagea enfin de répondre aux diverses questions et remarques.

« Avant de vous répondre, je tiens à dissiper une fausse idée. Pendant que vous veillez, je ne me promène guère et ne bénéficie que de peu de nuits où mon repos est véritablement réparateur. Si vous imaginez que mon voyage en terres neutres était d'agrément, vous vous trompez lourdement. Et puis, dormir en pleine nature ou à dos de monture est certainement moins réparateur qu'à même un bureau, la tête sur les douces pages d'un registre, je pense. Qu'en dites-vous?»

Encore une fois, remarque peu méchante, mais qui suffisait à renvoyer la taquinerie. Il était toujours bon, de bon matin, de s'exercer un peu aux joutes verbales. Au fond, c'était comme un entrainement au conseil à venir. Car oui, Fineldor était du genre à dire franchement ce qu'il pensait aux autres conseillers, même si c'était sur un ton taquin. Et cela avait tendances à créer quelques gènes et dissensions, mais lui n'en avait cure.

« Ensuite, en effet, je me suis rendu là-bas pour porter assistance à une jeune elfe du nom de Macabre. Enfin, c'est ainsi que la nommait son maitre, car elle était esclave au service d'un sombre. Vous n'êtes pas sans savoir ma position quant à l'esclavage. Si certains conseillers sont pour, et même s'ils sont minoritaires, je suis formellement opposés à toutes ses formes. Hélas, il semble que les raids humains parviennent encore à faire des prisonniers qui finissent sur les étals des esclaves. Preuve en est que nous ne sommes pas assez fermes à leur encontre.»

C'était là un autre fait connu de la majorité des conseillers et de ceux qui le côtoyait. Ancien militaire ayant participé à Noldoa, Fineldor Elwëndrion n'était certes pas un grand ami des sombres, mais sa haine principal allait vers les humains, et plus particulièrement Méridian et ses incursions fréquentes en terres elfes. Il n'avait jamais hésité à détruire une vie humaine si celui-ci portait les armes, tant il les considérait avec dédain.

« Quoiqu'il en soit, j'ai en effet pu libérer la jeune elfe. C'est une maigre victoire, une libérée pour des centaines retenus mais enfin, chaque victoire compte. Elle se porte bien et semble s'acclimater très doucement à la vie parmi ceux de son peuple. je crains qu'il ne lui faille plusieurs années, mais cela viendra.»

Il marqua une courte pause, pensant à la jeune Macabre cherchant encore à s'habituer à ses nouveaux vêtements, sa nouvelle demeure, des repas chauds et complets, et surtout à suivre avec difficulté les enseignements de son protecteur, qui cherchait tant bien que mal à lui faire comprendre qu'elle n'avait plus de maitre.

« Mais et vous, dame Enoriel, vous semblait fort occupée, et à en juger par ces ouvrages, les registres ne vous font guère peur. Dois-je en déduire qu'il s'agit de faire l'état de la principauté au conseil à venir? Oh à moins que vous ne souhaitiez pas en parler avant le conseil, je comprendrais. Après tout, je n'ai rien de plus que les autres conseillers pour que vous m'en disiez davantage.»

Apparemment, la question teintée d'ironie et de provocation de Fineldor avait quelque peu amusé mais aussi piqué la gardienne. Sa réponse fut des plus vagues, accompagnée d'un sourire qui se voulait énigmatique. Mais il ne se tortura point l'esprit à chercher à comprendre ce qu'il cachait. C'était probablement ce qu'elle attendait et il ne rentrerait pas dans son jeu. Du moins pas véritablement.

« Me connaissez-vous davantage pour pouvoir supposer de ce qu'il en a été pour moi ces dernières semaines?»

Question sans agressivité mais ô combien provocatrice. Le simple constat que ce qui était vrai dans un sens l'était dans l'autre. Si lui ignorait beaucoup d'elle, mais certes moins qu'elle pensait qu'il savait, elle-même pensait en savoir davantage qu'elle ne le savait vraiment, et il avait conscience de cette partielle ignorance. Au final, aucun des deux n'en savait autant qu'il ne le pensait sur l'autre, mais chacun avait conscience que l'autre en savait moins qu'il ne le croyait. En bref, ils se trompaient tous les deux.

Alors qu'il exprimait son opinion sur l'esclavage, la régente se chargeait de remettre sa chevelure emmêlée en place, tout en écoutant ce qui était dit. Sa réponse, quoiqu'allant dans le sens de l'ancien militaire, ne le satisfaisait pas. Elle était contre l'esclavage, contre le fait que des humains pénètrent dans leur forêt, mais prétendait qu'il était impossible de les laisser entrer, à moins de s'isoler totalement. Il ne partageait vraiment pas cette opinion: pour lui ces incursions relevaient de négligence, du fait que plus personne ne dirigeait réellement la principauté pour le moment, et qu'au final les humains ayant probablement eut vent de cela, en profitaient. Certes, ces incursions ont toujours existé, peut être le résultat d'une politique trop peu sévère. Mais elles s’étaient accrue depuis le décès des princes et princesses. Nul doute que l'information avait filtré. Malgré tout, une bonne organisation pouvait amplement prévenir ce genre de problèmes.

« Vous savez très bien, dame Enoriel, que j'ai conscience de l'importance du commerce, et que jamais je ne préconiserai la fermeture complète des frontières. D'une part parce que cela nous nuirait fortement, mais aussi parce que nous ne sommes pas seuls. Dryades, Naïades et fées ont besoin d'aller et venir librement. Elles ne sont pas de notre peuple, mais doivent avoir pleine liberté d'aller et venir dans les forêts. De même, il serait immoral d'éliminer tout être extérieur des forêts à vue. Comment savoir si nous n'abattons pas des innocents? Je pourrais aisément répondre qu'il n'y a guère d'innocent parmi les humains qui s'aventurent chez nous, mais quelques-uns existent malgré tout. A mes yeux, le problème est autre. »

Il se replaça sur son siège. Le sujet lui tenait fortement à cœur, et s'il était d'un tempérament calme, il n'hésitait pas à hausser un peu de la voix, sans s'énerver, pour exprimer ses opinions. Cette fois ci, il se retint, se sachant dans la bibliothèque princière, mais son ton ne laissait guère de doute quant à son engagement sur le sujet.

« La solution à court terme serait pour moi de rallier tous les hauts-elfes susceptibles de garder les frontières, quelle que soit leur institution, leur caste, leur grade, ou tout autre détail. Je pense notamment à ces errants sur lesquels nous n'avons nul contrôle. Je doute qu'ils se laissent diriger, c'est leur droit, mais si nous leur proposons d'œuvrer ensembles dans l'intérêt de nos forêts ils ne diront pas non. Si nous nous allions et nous synchronisons, nous pourrions surveiller étroitement la frontière, et lorsqu'un étranger armé approcherait, nous pourrions le stopper avant même qu'il ne passe la lisère de nos forêts. »

Son laïus déversé, il se laissa un peu retomber sur son siège.

« Enfin ce n'est là que ma vision, celle d'un ancien militaire, qui doit d'ailleurs vous paraitre un peu rude. »

Si la gardienne avait souhaité éviter toute réponse, c'était belle et bien raté. Toutefois, la dernière phrase laissait bien sous-entendre qu'il n'en dirait pas davantage, à moins qu'elle ne reparte sur le sujet. Elle n'en fit d'ailleurs rien, préférant fermer délicatement le livre qui était devant elle, tout en affirmant qu'ils n'avaient rien à voir avec le prochain conseil, mais davantage sur un sujet personnel. Etonnant, au fond, que des registres comme ceux-ci puissent traiter de sujet personnels. Mais enfin, ce n'était au fond pas son affaire. Elle avait bien droit de se documenter sur ce qu'elle désirait.

-Qui était le propriétaire de votre jeune Macabre ? Savez-vous qui était-elle avant de devenir esclave ? Je suppose qu'elle doit avoir quelques souvenirs concernant son enfance..."

Question qui changea de sujet, mais qui en plus était des plus pertinentes. Le regard de Fineldor fit rapidement comprendre à celle qui lui faisait face qu'il n'en savait pas grand-chose. Il n'avait que de très maigres éléments, et il semblait presque improbable que cela suffise. La jeune elfe ayant été enlevée il y a de nombreuses années, il était aussi peu probable que ses parents la reconnaisse. Mais il en fallait davantage pour le décourager.

« Son propriétaire était un sombre du nom de Don'dar. Avant, j'ignore qui l'a capturée, et je n'ai pas eu l'occasion d'interroger ce sombre, car lui même a eut fort à faire avec son supérieur, lequel s'est chargé de s'occuper de la vente de la petite elfe. Je n'ai donc presque aucun élément. Et elle même affirme ne rien se souvenir d'avant son esclavage. Peut être les souvenirs reviendront avec le temps. Mais j'avoue que pour le moment j'ai à mes yeux plus urgent. Je veux la réintégrer parmi son peuple, notre peuple. Elle a tout oublié, de la manière d'être parmi les siens. Elle ne sait ni lire, ni écrire, ni compter. Elle se réhabitue tout juste aux repas chauds et aux vêtements autres que les haillons. Vous comprendrez donc que j'envisagerai de rechercher ses parents une fois ces tâches accomplies.»

Il eut un petit sourire amusé en repensant aux cours ô combien difficile. Macabre semblait ne pas vraiment apprécier tout cela, mais pourtant elle ne s'en plaignait jamais.

« J'avoue que je me sens davantage qu'un protecteur pour elle. Lorsque je l'ai vue dans ses loques... Je ne sais ce qui m'a conduit à faire tout cela pour elle, mais je me sens le devoir de lui offrir une véritable existence.»

Manifestement, les différentes critiques et sous-entendu quant à la perméabilité relative de la frontière de la principauté avaient eu pour effet d'énerver quelque peu la gardienne. Elle essaya de le cacher du mieux possible. Si Fineldor n'avait été que le militaire d'autrefois, il n'aurait certainement rien remarqué d'anormal. Seulement voilà, depuis, il avait pris place au conseil princier. Conseil où les différents membres présents jouaient avec les mots et les phrases, et dont une bonne partie cachait au mieux leur intention derrière des faciès plus faux les uns que les autres. Si au début, il s'était fait avoir, l'expérience lui avait appris à décrypter le moindre petit détail. Et s'il usait de la même méthode dans certains cas, notamment lorsqu'il avait affaire aux peuples qu'il n'appréciait guère et qu'il devait malgré tout garder son calme, ce n'était pas du tout le cas la plupart du temps. Que les autres conseillers se cachent derrière leurs masques de neutralité qu'ils croient impénétrables. Lui restait calme quand il l'était vraiment... et s'emportait quand il s'énervait vraiment. Une attitude que beaucoup de ses "confrères" jugeaient inadaptée, qui plus est pour son jeune âge. Mais lui n'en avait cure: il était comme ça, et si quelqu'un trouvait à y redire, qu'il vienne le lui dire en face.[/size]

Malgré donc cette colère mal dissimulée, elle ne s'emporta pas. Pas pour se cacher. Plus parce que cette colère aurait été aussi brève qu'inutile. S'emporter sur ce sujet ne rimait à rien, puisque ni l'un ni l'autre n'envisageait d'agir. Ce n'avait été là qu'une expression d'opinion entre deux personnes dans le cadre d'une discussion tout sauf officielle. S'emporter dans un tel cadre était parfaitement inutile, autant que de vouloir arrêter un incendie de forêt avec une tasse d'eau. Le sujet fut donc clos.

Ce fut donc la libération de Macabre qui occupa la suite de la conversation. Il expliqua au final qu'il en savait assez peu sur elle, simplement parce qu'elle même en savait peu. Retrouver ses parents allait s'avérer très compliqué, sans aucun indice d'aucune sorte. Mais il l'avait bien fait comprendre, la priorité n'était pas là pour le moment. Cela viendrait plus tard. Manifestement intéressée par ce qui s'était passé lors de la négociation, dame Enoriel chercha à s'enquérir de celui avec qui la négociation avait été menée. Sans doute pour savoir qui pouvait bien être ce sombre, ce supérieur qui lui avait cédé cette ancienne esclave. Etait-il important? Plus qu'elle ne le croyait. Dangereux? Tous les sombres le sont. Mais lui...

« Il se nomme Haldren Baenfre. C'est un ancien Triumvir, qui comme vous le savez sont les dirigeants du peuple sombre. Un individu puissant, mais capable de réflexion, contrairement à ce Don'dar qui ne m'a donné qu'une impression de brutalité. Toutefois, ce Haldren sait ce qu'il veut. Il sait user du langage presque comme une arme, faire valoir ses atouts et sa puissance, et possèdent de nombreuses informations sur bien des choses. Je ne serais pas étonné qu'il ait des espions au sein même de nos principautés, à vrai dire. Mais pour le moment, il ne représente pas, à priori, de danger. Notre affaire a été conclue d'individu à individu, et nos statuts respectifs ne sont intervenus à aucun moment. Rien à craindre donc, mais il serait bon de se renseigner et de se méfier.»

Constat sans équivoque. Tout en écoutant, la dame haut-elfe entreprit de réunir ses notes et parchemins, son matériel d'écriture, de lisser sa robe et sa chevelure. Si bien qu'à la fin de l'explication, elle acquiesça, puis se leva avec toutes ses affaires, et proposa au conseiller de poursuivre cette conversation dans ses appartements, pendant qu'elle se préparerait pour le conseil et se restaurerait. Aidant Enoriel en prenant une partie de ses affaires, il acquiesça silencieusement de la tête. Après tout, une discussion posée avant les longs débats parfois houleux du conseil pouvaient n'être que bonne chose. Et a en juger par le ton et le sourire qu'elle lui adressait, il n'y avait guère de malice, simplement l'envie partagée d'échanger sur le sujet déjà en cours. Prenant l'une des sorties de la vaste bibliothèque princière, ils cheminèrent parmi les longs couloirs du palais. Merveille d'architecture, l'édifice avait de quoi surprendre et attirer le regard. Mais lorsqu'on y devenait habitué, on n’y faisait plus guère attention. Non que l'on dédaigne la beauté de l'ouvrage, mais il semblait presque futile de s'en émerveiller encore et encore. Marchant tranquillement, les deux hauts-elfes poursuivirent donc leur conversation.

-Concernant votre protégée, Macabre. Est-elle prise en charge par quelqu'un concernant son apprentissage ? Je suppose que vous devez y mettre du vôtre..."

Si elle ignorait bien des choses sur lui, elle avait cette fois-ci bien cerné son tempérament. Fineldor Elwëndrion n'était pas du genre à déléguer les tâches qu'il jugeait importantes et qu'il était en mesure de réaliser. En l'occurrence, depuis sa "libération", la jeune Macabre avait suivi un enseignement presque exclusivement dispensé par son nouveau protecteur. Les rares cas où ce n'était pas lui étaient dû à des absences indéplacables ou imprévisibles, auquel cas l'un de ses proches conseillers, souvent Nandélion ou Feraliwë.

« Vous avez vu juste, dame Enoriel. J'ai pris en charge d'éduquer la jeune Macabre du mieux possible, et j'assume presque entièrement ladite tâche. Je dois avouer que ça ne me déplait pas. Même si elle n'est pas toujours facile à convaincre. Il semble notamment que l'écriture ne soit pas son fort, elle ne rechigne pas mais me fait comprendre qu'elle n'apprécie pas vraiment ça. Hélas je ne peux pas négliger cet aspect. »

Ils poursuivirent leur marche sans s'exprimer pendant un court instant, avant que le haut-elfe ne rompt le silence de nouveau.

« Malheureusement, je crains ne pas pouvoir réaliser toute son éducation seule. Si les bases du savoir sont dans mes cordes, il est certains points et sujets où je ne sais rien ou presque. Je n'ai pas encore réfléchi à comment pallier à ce problème. Une chose à la fois. »

Apparemment, le fait que la petite esclave ait été négociée auprès d'un puissant sombre, ancien parmi les plus puissants de son peuple, ne retint pas plus que nécessaire l'attention de la gardienne de Fildor. Certes, il y avait fort à parier qu'elle gardait cette information de côté, pour pouvoir méditer dessus et veiller à mettre en application les conseils de Fineldor. Un tel individu, si puissant, pouvait causer de nombreux troubles, qui plus est maintenant qu'il avait pris contact avec l'une des plus importantes personnes de la principauté. Mais le destin avait ainsi fait les choses, et il s'agissait maintenant de ne pas se laisser surprendre. Toutefois, il avait confiance en Enoriel Therendrion. Elle pouvait avoir ses défauts, mais la négligence n'en était pas, et elle savait faire montre de rigueur quand c'était nécessaire. Nul doute que c'était le cas.

Elle s'enquit ensuite de la jeune Macabre et de son éducation. Il lui expliqua qu'il en était chargé et faisait au mieux pour reprendre les bases. Toutefois, lorsqu'il avoua que certains sujets étaient problématiques du fait de sa propre ignorance, elle ne rata guère l'occasion de le taquiner d'une phrase bien placée.

"Et quelles seraient donc ces choses que le si savant Fineldor Elwëndrion ne connaîtrait pas ?

Si ça, ce n'était pas de la provocation! Mais enfin, cela restait de la taquinerie, sans mal penser. Il préféra ne pas répondre pour l'instant, se contentant d'un regard faussement offusqué, agrémenté d'un petit sourire. En réalité, il n'aurait guère de peine à avouer que lesdits sujets étaient du genre délicat... Et qu'à vrai dire, elle pourrait l'aider sur certains.

Ils finirent par arriver aux appartements de dame Enoriel. La première remarque qu'il put se faire fut le constat d'un ordre ambiant irréfutable. Chaque chose semblait posée en un lieu précis, parce qu'il était censé y être. La grande pièce dans laquelle ils débouchèrent comportait plusieurs meubles: étagères sur lesquelles reposaient livres et décorations, une vaste table avec quelques chaises, et plus loin, une table basses et plusieurs fauteuils. Ce fut là-bas qu'Enoriel, après avoir déposé ses affaires sur la table, invita Fineldor à s'asseoir. Il accepta bien volontiers et avec toute la courtoisie possible. Après tout, mieux vallait se mettre à l'aise. Lui-même était partisan de ce genre de pensée. Alors qu'elle amenait la carafe de vin qui trônait quelques instants plus tôt sur l'une des chaises, il s'installa dans l'un des fauteuils. Elle lui proposa un verre ou de quoi se nourrir. Il refusa poliment la nourriture, mais accepta d'un signe de tête le verre de vin.

La protectrice elfique servit la coupe, avant d'aller ouvrir en grand les deux fenêtres principales de la pièce, créant ainsi un courant d'air rafraichissant et agréable. Mais plus que le confort, il y avait fort à parier que ce geste avait quelque rapport avec ses dons. Le conseiller s'était maintes fois renseigné sur la famille princière, et il n'était pas sans savoir que leur donc en matière de magie liée au vent sont sans égal dans la principauté. Sans doute utilisait-elle le vent pour transmettre des messages, ou par mesure de sécurité en cas de problème quelconque. Il doutait qu'elle n'ait la moindre crainte vis à vis de lui, il n'était pas du genre à menacer impunément. Mais depuis la mort de l'ancien prince, on ne se sentait plus en sécurité nulle part. Elle vint enfin s'installer en face de Fineldor, et saisit sa propre coupe peu remplie, ainsi qu'une viennoiserie. Elle avait en effet avancée qu'elle ne s'était pas encore restaurée, aussi respecta-t-il un moment pour lui en laisser le temps.

-J'y pense, si vous avez besoin de quelqu'un pour aider Macabre à apprendre l'écriture, pour le jour où vous n'aurez pas le temps, vous pourrez toujours demander à mon grand-père, Geldor Goveindel. Il a très longtemps travaillé dans les livres et est passionné par tout ce qui touche à ce domaine, y compris l'apprentissage. Il a toujours eut l'art de donner goût à son art.

Voilà bien une des preuves qu'elle n'avait pas encore vu la dénommée Macabre. Il fallait bien davantage qu'un maitre dans le domaine. Elle n'avait plus dur lire ou écrire depuis des décennies. Et Fineldor n'était pas du genre à manquer de patience, ce qui, probablement, n'était pas le cas du grand père de la gardienne. Si du moins celui-ci faisait preuve du même tempérament qu'elle. Non qu'elle fut facilement irritable, mais elle savait également montrer sa colère quand c'était nécessaire. Il avait pu le constater plus d'une fois lors de certains conseils. Mais le problème était autre. Car à vrai dire, ce n'était pas en matière de lecture ou d’écriture qu'il avait besoin d'aide. Ce qu'elle fit remarquer par une nouvelle fausse question.

-Mais cela ne fait pas partie de ce dont vous avez besoin, si je ne me

Marquant un instant de silence, le noble haut-elfe prit sa coupe, et bu une petite gorgée à son tour, avant de lui esquisser un sourire plutôt amusé.

« Vous êtes plutôt perspicace, dame Enoriel. Ce n'est pas en effet ces sujets ci sur lesquels mon savoir que vous semblez tant estimer me fait défaut. Il s'agirait plutôt de sujets concernant les... manières, et le comportement de la jeune Macabre. J'ai bien essayé de lui faire comprendre la manière d'être dans une société comme la nôtre. Mais elle reste une jeune fille. Et vous n'êtes pas sans savoir qu'une partie de l'éducation d'une jeune fille de son âge se doit d'être réalisée par sa mère. Or, étant sans le moindre indice de ses origines, je vais donc devoir trouver quelque personne capable de lui apprendre les manières d'une dame. »

Le sous-entendu était on ne peut plus évident. Maintenant, restait à savoir ce que serait la réaction de son interlocutrice.

« Ce ne sera bien évidemment pas pour immédiatement, car le temps lui manque, et me manque. Mais enfin, j'entends résoudre ce petit problème avant qu'il ne se présente réellement, si vous voyez ce que je veux dire. Il va sans dire que je ne tiens pas à la présenter à certaines personnes de la cité sans avoir veiller à sa manière d'être. Je pense que vous comprendrez le jour où vous la verrait pour la première fois.»

Il entreprit de relancer la discussion dans un autre sens, afin de voir ce que serait la réaction de dame Enoriel.

« Enfin, j'ai déjà pu constater qu'elle guérissait doucement des sévices de son ancien maitre, et qu'elle parlait davantage que la première fois où je l'ai rencontrée. Même si le nombre de personnes auquel elle se confie reste réduit, elle commence à accepter certains comme étant digne de confiance. Cela me rassure, car j'avoue avoir pris un peu à cœur tout cette histoire.»

Lorsque que le conseiller princier évoqua l’éducation d’une jeune fille, et le fait que celle-ci devait être dispensée majoritairement par sa mère, le visage d’Enoriel se drapa d’un étrange sourire. Non qu’il ne fut étrange lui-même, puisqu’il avait tout de sincère et ne présentait pourtant aucune joie, mais davantage un sourire pensif. Ce genre de sourire qu’il n’avait jamais vu jusqu’alors la concernant. Il masqua son étonnement, non sans le ressentir intérieurement. Avait-il touché un point sensible ? Il est vrai que la protectrice avait grandie sans ses parents. Les ayant perdu tous les deux lors d’un accident dû à une expérimentation magique, elle fut éduquée et prise en charge par le prince de l’époque, le père du dernier prince défunt, qui en fit sa pupille par la suite. Si la femme de son oncle avait sans nul doute dû lui donner l’éducation nécessaire à une jeune fille, elle n’avait sans doute pas pu lui offrir le même amour que celui d’une mère. Ces soupçons se confirmèrent lorsqu’elle sembla prise de mélancolie et de tristesse, comme quelqu’un regrettant le passé. C’était évident, et Fineldor se promis intérieurement de ne plus aborder le sujet lors de cette discussion.

Elle se ressaisit et continua à écouter son discours, le ponctuant par instants de signes affirmatifs de la tête. Lorsqu’il en vint à évoquer son implication dans toute cette histoire, et le fait qu’elle lui tienne à cœur, elle lança une petite interrogation qui n’avait guère besoin de réponse, mais faisait comprendre qu’elle savait déjà. En effet, qu’est ce qui aurait poussé le seigneur haut-elfe à se déplacer en personne jusqu’en terre neutre, si l’affaire ne lui tenait pas à cœur ? Le problème demeurant qu’il ignorait pourquoi cela lui tenait tant à cœur. Etait-ce le désir de protéger les siens, chacun des siens, autant que possible ? Ou y-avait-il quelque chose de particulier chez cette jeune enfant ? Il était incapable d’y répondre. Tout ce qu’il savait, c’est qu’il avait tenu par-dessus tout à la libérer et la prendre sous son aile. Voilà tout.

Le regard que lança Enoriel suite à cette remarque avait tout de scrutateur. Comme si finalement, elle attendait une réponse… qui serait plus qu’une réponse. Comme si elle cherchait à le jauger. Bon nombres de conseillers courbaient l’échine devant ce regard. Ils savaient que l’héritière Therendrion serait la première à choisir le futur prince, et celle dont la voix serait probablement la plus importante. Il était donc malvenue de la contredire ou de la perturber, sous peine de perdre son appui et de ne plus être dans ses petits papiers. Pleutres ! C’était bien là la pensée de Fineldor. Si on n’était pas capable d’assumer ce que l’on pensait, on valait moins qu’un de ces imbéciles d’humains. Aussi ne se priva-t-il pas de soutenir son regard, sans méchanceté, mais afin de bien lui montrer et qu’il reconnaissait sa supériorité hiérarchique, chose qu’il connaissait bien de par son passage à l’armée, il ne courberait pas l’échine pour autant. Cela sembla quelque peu l’amuser, et elle se resservit d’une viennoiserie, puis lui proposa du vin. Il accepta volontiers avant de finalement lui répondre.

« Si cette affaire ne m’avait pas tant tenue à cœur… je dirais que je ne l’aurais pas délaissée pour autant. Mais les sacrifices auraient été certes moindres, et il y aurait eu de fortes chances que je ne me déplace pas moi-même, mais envoie l’un de mes proches conseillers. Si cette affaire était d’importance en effet, il en était d’autres qui l’étaient tout autant. J’ai fait un choix, celui de porter moi-même assistance à cette jeune enfant. Pourquoi ? Je l’ignore. Certaines choses ne s’expliquent pas. J’ai simplement pris sur moi de le faire, et j’en assumerai les conséquences, quelles qu’elles soient.»

Il laissait bien entendre qu’il assumerait jusqu’au bout. Qu’il n’avait pas délivré la petite Macabre pour ensuite la laisser dans la nature. A vrai dire, il était ainsi avec presque tout. Du genre obstiné, à finir tout ce qu’il entamait. Et son perfectionnisme poussé lui faisait finir du mieux possible ce qu’il commençait, sans quoi ce n’était pas achevé à ses yeux. Le moindre défaut laissait pour lui une sensation d’insatisfaction dans bien des domaines. Un défaut, plus qu’une qualité, aux yeux de beaucoup de gens. Il préférait ignorer.

Vint alors une question plutôt franche et directe de la protectrice. Bien des gens se seraient demandé si elle n’était pas devenue folle en ignorant ainsi les règles de bienséance d’une discussion. Fineldor n’en avait cure. Au contraire. La franchise, cela permettait de ne pas se perdre en vains discours, et de ne pas tourner autour du pot par des explications mielleuses dépourvues de sens. S’enfonçant dans son fauteuil, il observa son verre avant de tourner son regard et ses yeux dans ceux d’Enoriel.

« Ce qui me fait croire pareille chose ? Rien… enfin presque. Je me suis dit que votre envie de protéger les vôtre, votre curiosité, et quelques autres traits vous pousseraient vers l’acceptation. Mais honnêtement, j’ignore quelle sera votre décision. Et je l’accepterai quelle qu’elle soit. Pas parce que vous gouvernez notre principauté ou présidez le conseil. Mais bien parce que vous êtes libre de vos choix, dame Enoriel. Comme chacun de nous devrait l’être… y compris cette jeune Macabre.»

Voilà qui était dit. Restait désormais à attendre la réponse de la gardienne.

-Mais n'avez-vous pas femme en votre demeure, Fineldor, qui pourrait s'occuper d'au moins une partie de cette éducation féminine ?"

Une question certes judicieuse. Mais la réponse n'était pas aussi simple. Certes Fineldor avait bien des femmes présentes en sa demeure. Certaines étaient chargées de la cuisine, d'autre entretenaient les jardins, d'autres encore étaient gardes. Il avait même une proche conseillère qui était une femme. Alors pourquoi pas elles? Déjà, parce que l'éducation de Macabre devait être réalisée par une personne ayant suffisamment de culture de la principauté, des manières d'être de leur peuple et de bien d'autres détails. Il ne niait pas que la plupart des gens présents dans sa maisonnée avaient une certaine culture, c'était même un critère de sélection, même parmi les gardes! Mais il estimait que même ce niveau-là ne suffirait pas à enseigner les manières d'une dame à Macabre. Alors pourquoi pas Feraliwë? Déjà, parce que celle-ci avait fort à faire en ce moment, concernant la recherche et la classification des ouvrages de la vaste bibliothèque. En fait, presque tout le monde avait fort à faire dans cette maison. Et pourtant Fineldor tenait à ce que chacun puisse se consacrer à ses loisirs, un peu comme il le faisait... en s'occupant de Macabre. Une autre raison le poussait à chercher à l'extérieur de sa maison, c'est qu'il tenait à ce que ce soit justement quelqu'un capable d'enseigner toutes les manières d'être d'une femme en ayant une vue d'ensemble. Peut-être plus tard la jeune elfe volerait-elle de ses propres ailes et se détacherait-elle de Fineldor, auquel cas un précepteur extérieur était ce qu'il y avait de mieux. Et à dire vrai, Enoriel était la seule dame à qui il faisait confiance. Il aurait pu ajouter encore bien des raisons, mais la liste aurait été longue. Alors il répondit simplement.

« Personne qui ne soit assez instruit et qualifié à mon goût. A mes yeux vous êtes, pour le moment et de ce que j'en sais, la seule ayant toutes les qualités, les connaissances et autres requises pour une telle tâche.»

Ce n'était pas de la flatterie, même si cela y ressemblait très fortement. Il disait juste le fond de sa pensée. Au fond, il avait pensé à elle parce que c'était pour lui le choix le plus évident. Si ce choix s'avérait mauvais parce qu'elle refusait, il irait quérir ailleurs certes.

« Je comprends que ce que je demande puisse vous gêner. Déjà parce que vous ne connaissez pas la jeune elfe dont je vous parle, ensuite parce que ce n'est sans doute pas le genre de demande auxquelles vous avaient l'habitude. Et enfin, parce que vous n'avez peut-être, et je dirais même probablement, pas le temps de le faire. Toutefois, je ne vous demande pas une réponse immédiate et ferme. Je tenais juste à vous en parler, ce qui au fond ne coûte rien... Je me trompe?»

Non certes cela ne coûtait rien. Restait à savoir ce qu'elle en dirait. Les yeux verts du conseiller haut-elfe se posa donc sur son hôte, attendant de connaitre sa réaction.