Une autre Menhyt pour une esclave [PV Lori]

Le regard de Macabre se tournait sans arrêt autour d’elle. Ses pas ne l’avaient jamais amenée si loin de chez son Maître et elle ne connaissait pas ces lieux. Cette forêt était bien différente de la jungle qui entourait Ithilian ou encore les bois qui parsemaient les terres humaines. Ici, c’était le domaine des Hauts-elfes. La jeune esclave n’avait aucun souvenir de cette forêt, tout juste savait-elle qu’elle était de cette race mais jamais elle ne s’était interrogée sur ses origines. Le pouvoir que Do’ndar exerçait sur son esprit était tel qu’elle pensait ne rien avoir été avant Macabre. Avant, il n’y avait que le néant…
La petite elfe était penchée au dessus d’un ruisseau qui rejoignait une rivière avant de se jeter dans le lac de Karreliën. Elle tentait tant bien que mal de retirer la suie qui recouvrait sa peau. Ce « camouflage » était certes utile au Darshim, mais ici cela ne ferait qu’attirer les regards sur elle. En plus de la fatigue et de la malnutrition, son visage portait encore les stigmates de la dernière correction que son Maître lui avait infligée après qu’elle ait perdu un esclave qui apprenait à faire la même chose qu’elle. Un bleu presque effacé sur une pommette, un reste de fente sur la lèvre inférieure et le sourcil droit… On pouvait dire qu’il n’avait pas été content. Et cela, ce n’était que les traces visibles. D’autres étaient cachées par ses vêtements et une côte la faisait souffrir.
Do’ndar l’avait renvoyé en mission le jour-même de sa punition, ne lui laisser comme délai que le temps nécessaire pour se rendre sur place, trouver sa cible, remplir sa tâche et revenir. Et encore… Elle devrait peut-être passer quelques nuits blanches pour arriver à temps. Tout ça pour sans doute repartir ensuite vers une nouvelle mission… Si un garde ne finissait pas par la tuer un jour, son Maître y arriverait sans mal en lui faisant suivre un tel rythme.

Macabre se retourna subitement, comme elle le faisait régulièrement depuis un moment déjà. Elle avait l’impression qu’on l’observait de tous côtés. Cette forêt était étrange et elle ne s’y sentait pas à son aise. Son Maître l’avait mise en garde contre ces lieux, lui disant que l’on y croisait des créatures bizarres, que tout était emprunt de magie, que l’air n’y était pas naturel… La jeune elfe avait marché en plein dedans, bien entendu. Il ne s’agissait pourtant que d’un habile jeu pour révéler chez elle de la méfiance pour son propre peuple et leur habitat et non de la curiosité.
Elle serait bientôt suffisamment propre… Elle avait hâte de se remettre en route pour achever cette mission au plus vite et quitter cet endroit.

Macabre se lavait toujours lorsqu'elle aperçut une lueur bleue dans l'eau, une lumière qu'elle connaissait... Menhyt ?... Était-ce la naïade qu'elle avait rencontré deux mois plus tôt alors qu'elle s'enfuyait, poursuivie par une horde d'Hommes et de chiens et qui l'avait tirée des eaux ? La jeune elfe observa le corps luminescent jusqu'à ce qu'il sorte de l'eau pour découvrir que ce n'était pas celle à laquelle elle s'attendait. Elle reprit donc sa "toilette" comme si de rien était. A première vue, elle n'avait pas l'intention de répondre à la naïade.

Finalement, après quelques secondes, elle s'adressa à elle de sa voix roque et placide. Il n'y avait pas de méchanceté dans sa voix bien que sa froideur puisse froisser quelque peu les esprits.

C'est courant chez vous la curiosité ?

Macabre essora le linge dont elle se servait pour se laver avant de poursuivre.

Chez les naïades j'veux dire.

Pour l'heure, la pauvresse portait encore ses guenilles de sombre. Sur un rocher près d'elle se trouvaient les vêtements elfes qu'elle avait piqué dans un jardin sur son chemin. Elle prévoyait de les mettre après "s'être faite toute belle". Comme si un peu de suie en moins pouvait rendre beau un visage fatigué et torturé ?
Macabre finit par s'apercevoir que sa toilette ne serait pas des plus efficaces tant qu'elle ne se serait pas lavé les mains... car tout ce qu'elle retirait, elle se le retartinait tout de suite après ! Elle lâcha alors son gant de fortune, remonta ses manches et plongea les mains dans l'eau pour se les frotter abondamment.

Pas l'temps pour un bain. Faut que j'sois rendue avant la nuit.

C'est un peu le bu...

L'eau se déversa d'un seul coup sur la jeune elfe sans qu'elle n'ait peu le voir venir. Sa réaction fut immédiate. Elle se leva d'un bond pour se retourner, faisant sortir ses griffes d'ombre en même temps. Le dos tendu, les yeux cherchant d'où cela avait pu venir, elle resta ainsi quelques secondes avant de finalement percevoir les rires de la naïade. Ce serait elle ? Alors non seulement elle ne pouvait pas la sécher mais elle prenait plaisir à la mouiller ?

Je sais pas si vous êtes insouciante ou complètement cinglée.

Macabre fit lentement rentrer ses griffes. Il ne semblait effectivement pas très malin de mettre un assassin en colère... Fort heureusement pour la naïade, le jeune esclave n'avait jamais tué par choix et n'y éprouvait aucun plaisir.
Bien. Maintenant qu'elle était trempée, il n'y avait plus beaucoup d'autres solutions. Elle devait essorer ses vêtements. Alors elle s'attacha à les retirer, commençant par les bottes. Jusque là, rien de bien impressionnant si ce n'était des ongles sales et mal soignés. Elle enleva ensuite son pantalon, laissant apparaître ses jambes dont l'épaisseur n'était constituée que par une faible quantité de muscles. Elles portaient également quelques cicatrices. Une flèche d'un côté, une entaille de lame de l'autre et une morsure de chien à la cheville. Mais cela n'était rien comparé au reste...
Macabre étendit son pantalon sur une branche basse. Il n'avait pas été très touché et n'avait pas besoin d'être très essoré. Le dos à la rivière, elle saisit son haut de chaque côté et leva les bras pour le retirer. Alors qu'elle pressait le vêtement pour en faire sortir toute l'eau, son dos était librement exposé au regard de la naïade. Il portait les traces des nombres corrections au fouet qui lui avait été infligées en 25 ans. La peau semblait si fine que l'on distinguait chacun de ses os. Lorsqu'elle eut fini et que le haut fut étendu, la jeune elfe se retourna pour se diriger vers la rivière, entièrement nue. L'avant était sans doute le plus affreux à regarder. Macabre était si maigre que sa poitrine était minuscule et ses côtes étaient visibles. Elles faisaient d'ailleurs ressortir les cicatrices de longues incisions qui avaient été faites le long de l'os, depuis le sternum jusqu'à la limite du dos. Là encore, flèches et lames avaient laissées leur marque sur les bras, une épaule et l'abdomen de la jeune elfe. Cela faisait pas moins de six cicatrices présentes sur le haut de son corps, sans compter les côtes et le fouet. Enfin, l'intérieur de son poignet gauche était orné d'un tatouage noir. Il s'agissait d'un simple cercle contenant un symbole sombre.

Voilà, la naïade l'avait voulu. Elle l'avait.
La petite elfe entra dans l'eau sans grande aisance jusqu'à ce que l'eau lui arrive au nombril. Elle commença par retirer la suie de ses mains et ses bras avant de finalement projeter de l'eau sur son visage pour l'éclaircir. Il était sûr qu'ainsi elle serait propre bien plus vite. L'inconvénient résiderait dans le séchage...

Le visage couvert de perles d'eau, Macabre se tourna vers la naïade qui s'était rapprochée et qui lui parlait presque à voix basse. Sur le coup, elle eut un blanc. Habituée à être dans ce lamentable état, il était pour ainsi dire naturel à ses yeux, bien qu'anormal. Si elle n'avait pas conscience d'avoir le pire des maîtres, elle savait au moins qu'elle était très mal entretenue et traitée.
La petite elfe restait toutefois un peu perplexe face à la question. Il était clair qu'elle ne s'était pas fait tout ça elle-même et la réponse était évidente dans l'esprit de quelqu'un qui ne connaît pas son peuple et leurs voisins. Elle ignorait que les naïades n'avaient pas d'esclave.

Qui vous voulez que ce soit ?

Mais déjà, elle ne s'occupait plus de la jeune fille des eaux. Une nouvelle brassée limpide vint rincer son visage. Elle frotta un peu avant de recommencer. Progressivement, la crasse semblait s'atténuer. Elle allait bien finir par se débarbouiller complètement. Mais ça ne suffirait pas. Ses cheveux -bien qu'à présent trempés- demandaient un peu de soin aussi. Alors elle se laissa lentement glisser dans l'eau pour se mouiller de la tête aux pieds avant de ressortir. Ce petit aller-retour avait déjà ôter une quantité non négligeable de suie et elle aurait tôt fait d'être propre.

Karrëlien, c'est loin ?

S'apprêtant à se passer encore un peu d'eau sur le visage, Macabre s'arrêta net et jeta un regard en coin vers la naïade. Elle resta ainsi une seconde, peut-être deux, semblant réfléchir. Puis elle poursuivit sa phrase juste avant de rincer une nouvelle fois sa peau.

A pied j'entends.

Il était vrai qu'étant donné la vitesse à laquelle les naïades progressaient dans leur élément, la réponse de celle-ci ne lui serait pas d'un grand secours si elle ne prenait pas en compte que l'elfe n'était pas une aussi bonne nageuse qu'elle et qu'elle progresserait certainement bien plus vite sur terre.

Macabre chercha une dernière fois à retirer la suie de ses mains et de son visage avant de plonger dans l'eau jusqu'au sommet de son crâne. Elle s'estima ainsi bien assez propre. C'était bien loin d'être suffisant, certes, mais elle n'avait pas souvenir de l'avoir autant été. Elle prêta à peine attention à la naïade qui lui affirma qu'elle n'avait pas la moindre idée de qui avait pu lui faire tant de mal. En revanche, la suite lui valut de se stopper une seconde tandis qu'elle s'apprêtait à retourner au bord de la rivière.

Alors n'y allez pas.

Si elle avait une vie si belle là où elle était, il valait mieux qu'elle reste dans les parages plutôt que de partir vers l'inconnu. Cela lui éviterait probablement bien des désagréments qui ne serait sans doute pas à la hauteur de ceux que la petite elfe avaient pu subir mais qui seraient malgré tout assez difficile à endurer pour la naïade. Cela pouvait passer pour un conseil amical si l'on passait outre son ton froid et son impassibilité.

Macabre reprit son avancée vers la rive. Elle sortit de l'eau et, à peine les pieds dans l'herbe, elle commença à se sécher à sa manière. Elle commença par essorer ses cheveux, cherchant à en retirer le plus d'eau possible. Puis elle se servit de ses doigts comme d'une racle sur tout son corps pour guider l'eau qui se trouvait sur sa peau vers le sol. Pendant ce temps, on commençait à lui répondre quant au temps nécessaires pour se rendre à sa destination. Toutefois, les réponses de la naïade ne semblaient pas des plus sûre, ni des plus claires. De plus, elle n'avait pas tant de temps devant elle. Elle devrait bien vite retrouver son maître dans l'Empire et il y avait fort à parier que s'il n'avait pas encore atteint les côtes humaines, il n'allait pas tarder. En courant, elle irait sans doute bien plus vite.
Alors qu'elle était en train de réfléchir à la façon dont elle avait pouvoir réduire son temps de trajet sans pour autant s'épuiser, la naïade l'interrompit et lui demanda son nom. Question épineuse... Son maître avait bien une façon de l'appeler mais c'était loin d'être un nom, tant pour lui que pour elle. Sans compter que Macabre n'était pas censé exister. Hormis son maître et celui auquel il obéissait, personne ne savait qui remplissait les missions que l'on confiait à l'infâme sombre.
Finalement, la petite elfe finit par répondre.

J'ai pas de nom.

Eh bien non, Macabre ne connaissait des naïades que ce qu'elle en avait vu lors de sa rencontre avec celle qu'elle appelait Menhyt. Elles savaient nager très vite, faire respirer quelqu'un sous l'eau, sécher en un clin d’œil... Hormis ça, c'était le néant total. Quoi que, pas tout à fait. Les filles des eaux lui étaient aussi très curieuses. Un peu trop à son goût d'ailleurs. Cette réaction était des plus normales pour quelqu'un qui n'était pas censé exister. Même au sein des sombres, ceux qui avaient connaissance de son existence se comptaient sur les doigts d'une main, mis à part les autres esclaves de son maître, bien évidemment.

Lorsque la naïade évoqua le fait de devoir se rendre plus à l'Est, elle ne put s'empêcher de la fixer quelques secondes. La réponse était extrêmement étrange à ses yeux mais, si elle n'aimait pas qu'on l'interroge, elle en ferait tout autant dans ce cas-là. Alors elle se contenta de hausser les épaules et de retourner à son séchage express.
Puis les questions revinrent sur elle. Décidément, cette naïade-là était plus têtue que la précédente. Plus jeune aussi sans doute mais cela, Macabre l'ignorait. Là, ça commençait à l'agacer légèrement. Elle se retourna vers son interlocutrice et lui répondit sèchement.

On me siffle. J'vous demande comment vous vous appelez moi ?!

Macabre n'attendit pas la réponse. Sans se préoccuper de la possibilité d'avoir froisser la naïade, elle se dirigea vers l'arbre où elle avait étendu les vêtements de son maître et inspecta l'avancement de leur séchage. Bien évidemment, il ne s'était pas écoulé suffisamment de temps pour qu'elle soit en mesure de constater le moindre résultat. Elle devrait se résigner à ne porter que les vêtements d'elfe dans un premier temps. Sa décision prise, elle enfila rapidement les habits volés sans même prendre la peine de les ajuster. De toute manière, elle ignorait comme faire...

Comme après chacune de ses interventions, Macabre ne semblait déjà plus se préoccuper de la naïade, vacant à ses occupations. Elle savait désormais le temps de trajet qu'il lui restait à parcourir et c'était tout ce qui l'intéressait pour l'heure. Ce serait trop juste pour accomplir sa mission selon l'emploi du temps qu'elle avait établi. Il lui faudrait sans doute raccourcir un plus grand nombre de ses nuits, voire même en faire sauter quelques unes.